Die unterschätzte Gefahr: Externe Assets und ihre Anfälligkeiten in Unternehmen

In einer zunehmend digitalisierten Welt sind Unternehmen nicht mehr allein durch ihre internen Strukturen definiert. Neben ihren eigenen Netzwerken, Datenbanken und Systemen interagieren sie ständig mit einer Vielzahl von externen Assets. Diese Assets können von Cloud-Diensten und SaaS-Anwendungen über Partnersysteme bis hin zu öffentlich zugänglichen APIs und IoT-Geräten reichen. Doch viele Unternehmen unterschätzen die Menge und die potenziellen Risiken, die mit diesen externen Assets verbunden sind.

Was sind externe Assets?

Externe Assets sind alle digitalen Ressourcen eines Unternehmens, die sich außerhalb der direkten Kontrolle oder der internen Infrastruktur befinden. Dazu gehören beispielsweise:

• Cloud-Dienste  wie Amazon Web Services (AWS), Microsoft Azure oder Google Cloud.
• Drittanbieter-Tools und SaaS-Lösungen, die in der täglichen Arbeit verwendet werden (z. B. CRM-Systeme, Projektmanagement-Tools, E-Mail-Marketing-Plattformen).
• Webseiten, Subdomains und Content-Management-Systeme, die nicht zentral verwaltet werden.
• IoT-Geräte, die oft schlecht abgesichert sind.
• APIs und Datenintegrationen mit Partnern oder Kunden.
• Social-Media-Konten  und andere digitale Präsenzen.

Viele dieser Assets sind essenziell für den Geschäftsbetrieb, werden jedoch häufig nicht ausreichend in die Sicherheitsstrategie integriert.

Warum haben Unternehmen keinen Überblick über ihre externen Assets?

Die Hauptgründe sind:

1. Wachstum und Dezentralisierung: Mit der Expansion eines Unternehmens wächst auch die Anzahl der externen Tools und Partner. Verschiedene Abteilungen implementieren Lösungen, ohne diese immer zentral zu registrieren oder zu überwachen.
2. Schatten-IT: Mitarbeitende nutzen oft Tools oder Services, die nicht offiziell genehmigt sind, um ihre Arbeit effizienter zu gestalten. Diese Schatten-IT bleibt der IT-Abteilung häufig verborgen.
3. Fehlende Asset-Inventarisierung: Unternehmen betreiben oft keine umfassende Bestandsaufnahme ihrer digitalen Ressourcen, insbesondere bei externen Services.
4. Komplexität moderner Lieferketten: Externe Assets sind oft Teil einer umfangreichen Lieferkette, was es schwer macht, die Verantwortlichkeiten und Sicherheitsmaßnahmen klar zu definieren.

Die Risiken externer Assets

Ohne eine klare Übersicht über ihre externen Assets setzen Unternehmen sich erheblichen Risiken aus. Zu den häufigsten Gefahren zählen:

• Cyberangriffe auf ungesicherte Schnittstellen: Hacker suchen gezielt nach schlecht geschützten APIs oder veralteten Cloud-Instanzen.
• Datenlecks: Unzureichend gesicherte SaaS-Tools oder Cloud-Speicher können sensible Daten ungeschützt lassen.
• Komplexität von Drittanbieter-Verträgen: Viele Unternehmen sind sich nicht bewusst, wie ihre Daten von Drittanbietern verarbeitet oder geschützt werden.
• Phishing- und Social-Engineering-Angriffe: Offizielle Social-Media-Konten oder schlecht gesicherte Subdomains können kompromittiert werden.
• Compliance-Verstöße: Der unsachgemäße Umgang mit externen Assets kann zu schwerwiegenden Verstößen gegen Datenschutzgesetze wie die DSGVO führen.

Wie können Unternehmen ihre externen Assets schützen?

1. Inventarisierung und Monitoring: Unternehmen sollten eine vollständige Bestandsaufnahme aller externen Assets durchführen. Tools zur automatisierten Überwachung können helfen, unbekannte oder veraltete Assets zu identifizieren.
2. Risikobewertung: Jedes externe Asset sollte auf seine Kritikalität und potenzielle Schwachstellen hin bewertet werden.
3. Sicherheitsrichtlinien und -verträge: Klare Vorgaben für den Einsatz externer Services sowie verbindliche Verträge mit Drittanbietern sind essenziell.
4. Regelmäßige Audits: Externe Assets sollten regelmäßig geprüft werden, um sicherzustellen, dass sie den aktuellen Sicherheitsstandards entsprechen.
5. Mitarbeiterschulungen: Das Bewusstsein der Mitarbeitenden für die Risiken externer Tools und die Einhaltung von Sicherheitsvorgaben ist entscheidend.

Fazit

Externe Assets sind für den Betrieb moderner Unternehmen unverzichtbar, doch ihre Sicherheitsrelevanz wird häufig unterschätzt. Ohne klare Inventarisierung und wirksame Sicherheitsmaßnahmen können sie zu Einfallstoren für Angriffe oder zu erheblichen finanziellen und rechtlichen Problemen werden. Unternehmen, die ihre externen Assets bewusst managen und schützen, sichern nicht nur ihre eigene IT-Landschaft, sondern schaffen auch Vertrauen bei Kunden und Partnern. In einer Welt, die immer stärker vernetzt ist, wird diese proaktive Herangehensweise zum entscheidenden Wettbewerbsvorteil.